Das erste Flugzeit-Massenspektrometer (TOF) wurde 1946 vorgestellt und das Design seitdem immer wieder verbessert. Dank der unbegrenzten Sichtbarkeit der Massenbereiche in allen Spektren und der schnellen Spektrenerzeugung waren die Vorteile der TOF-Massenspektrometrie sofort klar. Während die Geräte immer besser wurden, erreichte man schließlich physische Grenzen, die das Auflösungsvermögen einschränkten. Es gab mehr zu tun.